宇治金時はどこへ行った？

お盆休みもすでに先々週の話題である。まったく月日の経つのは速いもんだ。しかも齢５０を数えると、年年歳歳その加速度を増しているとしか思えない。子供の頃は夏休みの長さに呆然としておったもんだがのう。

しかし盆休みといっても１４日～１６日までしかなく、その間に賓客を迎え、さらに実家に帰省し友人とゴルフをして１７日の午後には出社せねばならんのである。安閑とできんスケジュールであり、とても夏バテなんぞして居れんのである。ということで暑中の夕餉。

ソフトピーマンの煮付け、オクラのおろし和え、薄揚げと蒲鉾のさっと煮、塩鮭。塩鮭は焼くと色々面倒だから、ごく薄い塩に酒をたらした水で茹でてしまう。

夏にピーマンを食べると、島根県松江市の母の実家で、七輪でピーマンを焙っていた美人の叔母を思い出す。肉厚のピーマンを焼き上げて薄皮を丁寧に剥いていた。その指使いの細やかさ。忘れていた日本の夏、なんてね。

食後に宇治金時を喫す。CIAの陰謀か中国の外事弁公室のたくらみか、この夏はカップ入りの宇治金時がほとんどスーパーの店頭で見受けられない。これだって苦心惨憺して入手しているのである。しかしこれがないと楽しく夏を過ごす事ができないのである。

思い出の夏。彼女と、京都の甘味処で楽しく気だるく食べたっけ。はるか二十代のおもひ出なり。しかしあの日以来、夏と言えば宇治金時なのである。ハーゲンダッツ（禿げみたいでいやな名前だし）なんぞではありえない郷愁なんである。

前日食い残した鮭の半分をほぐして、オクラと納豆とトロロに温泉玉子（自家製！）を乗っけて朝ご飯。一切れの鮭を半分残してリサイクルするのは孝明天皇の有名な逸話であるから、元京都市民である私がそのひそみに倣うのは、臣民として誠に正しい態度であると思う。

世間はお盆休みに突入しているはずの、１０日～１２日と石川県某所に出張してお仕事に励んだ。

お昼は現場を手伝い（邪魔をして）、夜は関係ご各位を接待申しあげる。しかし相当に過疎の村なので、接待設備としては１Fがカラオケクラブ、２Fが居酒屋で兄弟共同経営の・この店しかないんである。

１階にも２階にも、地元再開発事業に携わっておられるとおぼしき、ガテン系のお客様が満ち満ちて大騒ぎ。われらも負けじと歌うわ騒ぐわ触るわ。石川県民はやはり肌の色が妖しい程に白いのう。お勘定が富山市中心街の桜木町に匹敵してしまったのもむべなるかな。

こじゃれたホテルなんぞあるわけなく、長期滞在の工事関係者用簡易宿泊施設に投宿した。風呂トイレはむろん共用。廊下に巨大な本棚があって、劇画コミックスが充満しており、私のような漫画好きにはたまりませぬ。ただ、朝飯がスライスしたゆで卵１ヶに味噌汁、漬物少量と言う、重病人の病後回復食みたいだったのには参った。

お昼は羽咋市の名店「あら鵜」で「鵜そば」をいただく。ここは地元産の蕎麦粉だけを使って二八で蕎麦を打っている。香りのど越しとも言うことなし。こんな店が家の近所にあったらええんやけど。

休日仕事を終えて自宅に戻り、休みのスタートは桜木町から。開放感で飲むの飲まないのって、帰宅する頃には夜がしらじらと。配達されたばかりの朝刊をかかえて玄関を開けるのもまた夏の一興ではないかと。

まあそういうわけで短い夏休みが始まって、例のごとく遊び倒したのだがその活躍ぶりはまた次回のこととする。